众人听到舱外有人说话，都转头看着舱门。萧万立、周元嘉、唐雨溪、丁秀英和邵环山涌出舱外。只有铁琴道人和苦禅法师还自岿然不动。萧爻正想找机会开溜。道：“来人似乎颇有敌视之意，我也出去看看。”
铁琴笑道：“舱外之人无非是些不识大体的小角色，极易应对。你若真想出去看看，得先答应了做盟主。”
苦禅道：“大丈夫处变不惊，临危不乱。你作盟主之后，更要学会镇定自若。你要是首先沉不住气，先自乱了，你的下属跟着你捣乱，岂不危险？”
铁琴道：“过得一会儿，你去周家堡，把盟主之位抢在手中，那时你就是盟主了。虽然此刻还不是，但距你当盟主已为时不远。”
萧爻苦笑，除了苦笑，他实在不知能做些什么。
苦禅道：“我们就不和你去了。虽然我们不能从旁照料，但依你的武功，夺下武林盟主料来并不难。”
萧爻皱了皱眉头，听二人口气，似已将自己当作了盟主。萧爻笑道：“大师，道长。你们的好意，晚辈心领了，但我是不会当这武林盟主的。”
铁琴和苦禅听后不禁动容。两人对看一眼，忽然屈身下拜。萧爻大吃一惊，忙跪下。道：“道长，法师。你们……你们何苦强人所难？”
苦禅跪在地上。道：“和尚虽是方外之人，但也不忘关心国事，关心社稷安危，苍生祸福。这一点和尚与普天下的读书士人们是一致的。”
萧爻道：“大师，道长，你们快请起。这不折煞晚辈了吗？”萧爻伸手去扶，竟扶不起来。如若强用内力，又不免失却了礼数，只得对跪着。
只听苦禅缓缓说道：“大约在二十三年前，顾宪成老先生辞官归故里后，去了无锡，决定重新打理东林书院，要在书院讲学。顾先生提倡‘读书、讲学、爱国’这一号召，深受士林拥戴。很快得到当地文人的支持，过了不久，东林书院重新建立了。在书院落成的那天，顾先
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